Ace Combat 8 im Test: Die beste Kampagne der Reihe

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Diese Ace Combat 8-Review stammt von jemandem, der die Reihe seit Jahren liebt und trotzdem mit einer sicheren Fortsetzung gerechnet hat. Ace Combat 8 entpuppte sich als mutigster Teil, den Bandai Namco Aces seit Langem entwickelt hat. Ich habe mir Ace Combat 8: Wings of Theve am Erscheinungswochenende geholt und spiele seitdem an den meisten Abenden.

Das Spiel erschien weltweit am 2. Oktober 2026, für PS5, Xbox Series X|S und PC über Steam. Besitzer der Deluxe Edition konnten bereits ab dem 29. September abheben. Neueinsteiger können direkt loslegen, denn die Geschichte steht für sich allein.

Im Folgenden erfahren Sie meine Einschätzung zur Kampagne, zum Fluggefühl, zum Flugzeugbaum, zum Online-Modus und zum Ace Pass – außerdem finden Sie meine Wertung.

Zusammenfassung des Tests zu Ace Combat 8

• Ace Combat 8 ist das beste Spiel der Reihe seit Jahren, mit einer Kampagne aus 30 Missionen, die nur selten Ideen wiederholt.

• Die Geschichte eines Piloten, der das Vermächtnis eines gefallenen Asses übernimmt, verleiht der Kampagne von Ace Combat 8 einen echten emotionalen Anker.

• Wolken, herabfallende Trümmer und große Ziele mit mehreren anvisierbaren Teilen sorgen dafür, dass sich Luftkämpfe von Mission zu Mission anders anfühlen.

• Der Flugzeugbaum belohnt großzügig, und Sie wählen auch die Flugzeuge Ihrer drei Flügelmänner aus.

• Der Mehrspielermodus von Ace Combat 8 ist der größte in der Geschichte der Reihe und bietet eine Luftwaffenbasis für 100 Spieler, Koop-Modi, Raids gegen Superwaffen und wechselnde PvP-Events.

• Die Ace PassGrind und kostenpflichtige Stufen passen nicht recht in ein Vollpreisspiel.

Joker Flight trägt die Kampagne

Der Einstieg hat mich schon in der ersten Mission gepackt. Es ist Juli 2029, die Republik Sotoa hat die Föderation von Central Usea überrannt und die Hauptstadt Theve besetzt. Sie fliegen von der Endurance, einem alternden Flugzeugträger voller verstreuter Soldaten und Zivilisten. Früh im Spiel wird das Ass Jan Cope, bekannt als die Flügel von Theve, getötet, und Ihr wortkarger Pilot übernimmt sein Rufzeichen.

Propaganda treibt die Geschichte stärker voran, als ich erwartet hatte. Die FCU ist zahlenmäßig unterlegen und hält deshalb die Legende am Leben, um die Moral zu stärken – und Sie werden zu ihrem Gesicht. Mit jedem gewonnenen Gefecht nährte ich eine Geschichte, die die Militärführung einem ganzen Land verkaufte. Das Spiel geht nie so tief auf dieses Thema ein, wie ich es mir gewünscht hätte, und trotzdem verliehen meine Siege dem Ganzen eine seltsame Bedeutung.

Joker Flight ist der Grund, warum ich weiter mitgefiebert habe.Baxter ist ein ehemaliger Universitätsdozent und klingt auch so, Tasha war früher Kunstfliegerin in Yuktobania und Coster ist ein Rockfan, der kaum ein Wort sagt. Ihr Funkgeplänkel begleitet jeden Einsatz, und in den Ego-Zwischensequenzen zwischen den Missionen können Sie sie grüßen und ihnen die Hand schütteln. Das ist melodramatisch, und genau das hat mir gefallen.

In den 30 Missionen, bleibt die Ace Combat 8-Kampagne viel öfter hervorragend als nicht. Ich stürmte eine Stadt, während feindliche Gegenangriffe unsere Bodentruppen trafen, schlich mich an eine gewaltige Verteidigungsplattform heran und nahm es mit Schlachtschiffen an Land auf. Einige Missionen wirken wie Füllmaterial zwischen den Handlungshöhepunkten, und das Tempo ließ für mich immer dann nach, wenn zwei davon direkt aufeinanderfolgten.

Wolken und Trümmer verändern jeden Luftkampf

Ace Combat 8 läuft auf der Unreal Engine 5, und als Erstes sind mir die Himmel aufgefallen. Die Wolken sind weit mehr als bloße Kulisse. Ich habe gelernt, in eine Wolkenbank abzutauchen, um einen Raketen-Lock zu lösen. Gegnerische Asse machen es mir gleich, wodurch manche Kämpfe zu einem nervenaufreibenden Versteckspiel werden. Sie setzen Leuchtraketen ein, fliegen Cobra-Manöver und nutzen Deckung auf eine Weise, die ich von der KI in älteren Teilen nicht kenne.

Das neue Trümmersystem hat meine Zielweise verändert. Trümmer eines abgeschossenen Flugzeugs können andere Gegner rammen. Wenn ich also in einer engen Formation das führende Flugzeug abschieße, erwischt es manchmal auch seinen Flügelmann. Größere Ziele haben mehrere anvisierbare Teile, etwa Flugabwehrgeschütze und Propeller. Einen schweren Bomber zerlege ich so Stück für Stück. Schon am zweiten Abend habe ich aufgehört, Raketen einfach auf den Schwerpunkt abzufeuern.

Sie können zwei Spezialwaffen in eine Mission mitnehmen, und diese kleine Änderung hat jede meiner Ausrüstungen auf den Kopf gestellt. Für Angriffsmissionen habe ich die Railgun mit einer Bodenangriffswaffe kombiniert. Die Schockwelle der Railgun vertreibt die Wolken rund um den Einschlag. Über das Steuerkreuz geben Sie Ihrem Flügelmann außerdem Befehle: Schicken Sie Joker Flight auf Ihr Ziel, lassen Sie sich decken oder befehlen Sie den Flügelmännern, ihre eigenen Spezialwaffen abzufeuern.

Jedes Flugzeug fühlt sich schwerer an als in den älteren Teilen – und das meine ich als Lob. Überschallknalle krachen, begleitet von einem Kondensstreifenkegel, und enge Kurven mit hohen G-Kräften fühlen sich an, als würden Sie echtes Gewicht durch die Luft wuchten. Im normalen Schwierigkeitsgrad ist Ihr Raketenvorrat begrenzt. Auf der niedrigsten Stufe haben Sie unbegrenzt Raketen und können sich ganz dem Spektakel hingeben. Keiki Kobayashis Soundtrack verbindet Orchester, spanische Gitarre und Rock und untermalt für mich die besten Momente.

Der Flugzeugbaum belohnt Experimentierfreude

Der Flugzeugbaum ist zurück. Die in Missionen verdienten MRP geben Sie für neue Jets, Waffen und Teile aus. Die Belohnungen fühlen sich fair an, und fast jede Spielsitzung habe ich etwas Neues freigeschaltet, ohne eine Mission wiederholen zu müssen. Die Ace Combat 8-Flugzeuge sind in Jäger, Angriffsflugzeuge, Mehrzweckjets und Flugzeuge für elektronische Kampfführung unterteilt. Auf dem Cover ist die F/A-18E Super Hornet zu sehen. Außerdem gibt es die A-10C, Su-57 und F-15J.

Mit Bauteilen können Sie ein Flugzeug auf Wendigkeit, Zielerfassungsgeschwindigkeit oder Bombenlast abstimmen. Ich habe einen Jet für Luftkämpfe und einen weiteren für Angriffe auf Bodenziele gebaut und je nach Missionsbriefing zwischen ihnen gewechselt. Mit dem Luftkampfjet in eine Mission gegen Bodenziele zu fliegen, machte jeden Angriff zu einer zähen Angelegenheit. Diesen Fehler habe ich kein zweites Mal gemacht.

Sie können auch auswählen, welche Flugzeuge Ihre Flügelmänner fliegen. In diesem Menü habe ich viel zu viel Zeit verbracht. Coster ein Angriffsflugzeug zu geben und Tasha in einem schnellen Jäger zu lassen, veränderte den Missionsverlauf. Mein Geschwader fühlte sich nicht mehr wie eine Eskorte an, sondern wie ein Teil des Plans.

Die rund 30 Jets zum Start sind mir zu wenig. Für eine einzelne Kampagne reichen sie aus, aber Fans, die die Reihe kennen, werden ihre fehlenden Favoriten sofort bemerken. Einige Flugzeuge und Skins gibt es während der jeweiligen Saison nur über die kostenpflichtigen Ace-Pass-Stufen. Das ist ärgerlich bei einem Spiel, für das Sie bereits bezahlt haben.

Ace Combat Online ist umfangreich, aber mit viel Grind verbunden

Ace Combat 8-Mehrspieler findet in Ace Combat Online, statt, das Bandai Namco als das bisher größte Online-Erlebnis der Reihe bezeichnet. Los geht es auf der Air Base, einem plattformübergreifenden Hub für bis zu 100 Spieler, in dem Sie Ihren Piloten anpassen und zwischen den Modi wechseln können. Dort steht sogar ein Arcade-Automat mit Pac-Man.

Bei Co-Op Assault tritt ein Team aus bis zu vier Spielern gegen NPC-Truppen an. Co-Op Warfare fügt derselben Schlacht ein gegnerisches Spielerteam hinzu. In Scramble-Missionen kämpfen vier Spieler gegen KI-Geschwader, während Emergency Sorties bis zu acht Piloten gegen eine Superwaffe antreten lassen. Am meisten Spaß hatte ich bei Emergency Sorties: Mit sieben Fremden etwas Riesiges zu Fall zu bringen, fühlt sich wie das Finale einer Kampagne an.

Der Ace Pass ist in drei Stufen erhältlich. Die kostenlose Stufe bietet kosmetische Inhalte und Flugzeug-Upgrades. Der Premium Ace Pass und der Premium Ace Pass Plus schalten exklusive Belohnungen frei. Plus enthält außerdem einen Sprung um 30 Stufen. Die Saisons dauern zwei Monate. Laut Bandai Namco gibt es keine kostenpflichtigen Lootboxen oder zufälligen kostenpflichtigen Belohnungen. Flugzeuge aus dem Pass werden nach Saisonende zum Kauf angeboten. Trotzdem spürte ich bei jeder Anmeldung den Druck des Timers. Dieses Gefühl mag ich bei einem kostenpflichtigen Spiel nicht.

Im kompetitiven Spiel wechseln sich zeitlich begrenzte Events ab, etwa Team-Deathmatch im 4-gegen-4 und ein Jeder-gegen-jeden-Modus mit acht Spielern. Die Menüs dazu sind umständlich, und ich brauchte ein paar Spielsitzungen, um herauszufinden, wo alles zu finden ist.

Lohnt sich Ace Combat 8 jetzt schon?

Ja, für fast alle, die gerne fliegen oder große Inszenierungen mögen. Allein die Kampagne rechtfertigt den Kauf. Wenn Sie sich das Spiel holen möchten, finden Sie die aktuellen Editionen und Preise auf der offiziellen Ace Combat 8-Seite und im Steam-Store.

Auf meinem System lief die Launch-Version flüssig. Nur bei ein paar anspruchsvolleren Missionen kam sie an ihre Grenzen. Bandai Namco bestätigte die vollständige Auswahl an Editionen und Modi in der Ankündigung zum Launch. Auf dem PC müssen Sie beim ersten Start mit einer Shader-Vorbereitung rechnen. Prüfen Sie außerdem die empfohlenen Systemanforderungen: 32 GB RAM und eine 125-GB-SSD.

Der Ace Pass belohnt regelmäßiges Spielen. Wer nur gelegentlich reinschaut, verpasst daher zum Saisonende einige saisonale Belohnungen. Wenn Sie das stört, kaufen Sie das Spiel wegen der Kampagne, betrachten Sie den Mehrspielermodus als Bonus und warten Sie mit den kostenpflichtigen Pässen.

FAQs zu Ace Combat 8

Abschließende Worte

Ace Combat 8 hat mich mehr um meine Flügelmänner bangen lassen als jedes andere Flugspiel, das ich gespielt habe. Der Propaganda-Aspekt hätte stärker ausgearbeitet werden können, doch das Gefühl, die Legende eines anderen weiterzutragen, begleitete mich durch alle 30 Missionen.

Die Wolken und Trümmer haben meine Spielweise stärker verändert als jede Wendung der Geschichte. Ich lese Briefings jetzt gründlich und wähle vor jedem Einsatz die Flugzeuge meiner Flügelmänner aus.

Wird sich der Ace Pass auf einen fairen saisonalen Rhythmus einpendeln oder zu einem Grind, der die Spieler ermüdet? Das lässt sich erst nach kommenden Saisons beurteilen. Beobachten Sie also zunächst, wie die nächste Saison läuft, bevor Sie sich für die kostenpflichtigen Stufen entscheiden.

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