Ace Combat 8-review: de beste campaign uit de serie
Deze game is gereviewd op:
Videokaart | GigaByte Geforce RTX4080 |
Processor | AMD Ryzen 7 9800X3D |
Geheugen | Kingston Fury Beast White RGB EXPO 64GB RAM |
Deze Ace Combat 8-review is geschreven door iemand die deze serie al jaren geweldig vindt en toch een veilige sequel verwachtte. Ace Combat 8 bleek de meest gedurfde game te zijn die Bandai Namco Aces in lange tijd heeft gemaakt. Ik heb Ace Combat 8: Wings of Theve gekocht in het weekend van de release en speel sindsdien de meeste avonden.
De game verscheen wereldwijd op 2 oktober 2026, voor PS5, Xbox Series X|S en pc via Steam. Wie de Deluxe Edition had, kon al vanaf 29 september vliegen. Nieuwe spelers kunnen hier zonder voorkennis beginnen, want het verhaal staat op zichzelf.
Hieronder lees je wat ik vind van de campagne, het vliegen, de vliegtuigboom, de online modus en de Ace Pass, plus mijn score.
Samenvatting van de Ace Combat 8-review
Ace Combat 8 speelt beter dan de serie in jaren, met een campagne van 30 missies die zelden in herhaling valt.
Het verhaal van een piloot die de legende van een gesneuvelde aas erft, geeft de Ace Combat 8-campagne een sterke emotionele lading.
Wolken, vallend puin en grote doelen met meerdere onderdelen waarop je kunt locken zorgen ervoor dat elk luchtgevecht anders aanvoelt.
De Aircraft Tree beloont je royaal. Ook kies je welke vliegtuigen je drie wingmen besturen.
De multiplayer van Ace Combat 8 is de grootste in de geschiedenis van de serie, met een Air Base voor 100 spelers, co-opmodi, raids op superwapens en wisselende PvP-events.
De Ace Passgrind en de betaalde tiers voelen misplaatst in een game voor de volle prijs.
Joker Flight draagt de campagne
De opzet greep me meteen tijdens de eerste missie. Het is juli 2029. De Republiek Sotoa heeft de Federatie van Centraal-Usea onder de voet gelopen en de hoofdstad, Theve, is bezet. Je vliegt vanaf de Endurance, een verouderd vliegdekschip vol verspreide soldaten en burgers. Al vroeg wordt de aas die bekendstaat als de Vleugels van Theve, Jan Cope, gedood en neemt jouw zwijgzame piloot zijn callsign over.
Propaganda speelt een grotere rol in het verhaal dan ik had verwacht. De FCU is in de minderheid en houdt de legende daarom in leven om het moreel hoog te houden. Jij wordt het gezicht ervan. Elke keer dat ik een gevecht won, hielp ik een verhaal verspreiden dat de legerleiding aan een heel land verkocht. De game gaat nooit zo diep op dat thema in als ik had gewild, maar mijn overwinningen voelden er wel bijzonder betekenisvol door.
Joker Flight is de reden dat ik betrokken bleef.Baxter is een voormalig universitair docent en praat ook zo, Tasha is een voormalige Yuktobanische kunstvlieger en Coster is een rockfan die amper iets zegt. Hun radiogeklets klinkt tijdens elke missie en in de first-personscènes tussen missies kun je ze groeten en de hand schudden. Het is melodramatisch, en juist daarom vond ik het geweldig.
Van de 30 missies, blijft de Ace Combat 8-campagne veel vaker uitstekend dan niet. Ik bestormde een stad terwijl de vijand mijn grondtroepen tegenaanvallen liet incasseren, sloop naar een enorm verdedigingsplatform en nam het op tegen slagschepen op het land. Een paar missies voelen als opvulling tussen belangrijke verhaalstukken. Het tempo zakte voor mij telkens in als er twee achter elkaar kwamen.
Wolken en brokstukken veranderen elk luchtgevecht
Ace Combat 8 draait op Unreal Engine 5, en de lucht viel me als eerste op. De wolken zijn veel meer dan alleen decor. Ik leerde een wolkenbank in te duiken om een raketlock te verbreken, en vijandelijke azen doen hetzelfde bij mij. Daardoor veranderen sommige gevechten in spannende potjes verstoppertje. Ze vuren fakkels af, trekken cobra's en gebruiken dekking op manieren die ik me niet herinner van de AI in oudere delen.
Het nieuwe brokstoffensysteem veranderde hoe ik mik. Wrakstukken van een neergehaald vliegtuig kunnen andere vijanden rammen. Daardoor haal je soms ook het toestel ernaast neer als je op het leidende vliegtuig in een strakke formatie schiet. Grotere doelen hebben meerdere onderdelen waarop je kunt locken, zoals luchtafweergeschut en propellers. Een zware bommenwerper wordt zo een puzzel die je stukje bij beetje uit elkaar haalt. Tegen mijn tweede avond was ik gestopt met raketten op het midden van een doelwit afvuren.
Je kunt twee speciale wapens meenemen op een missie, en die kleine verandering gooide al mijn loadouts om. Voor aanvalsmissies combineerde ik de railgun met een wapen voor grondaanvallen. De schokgolf van de railgun maakt de wolken rond de inslag vrij. Met de D-pad geef je ook commando's aan je wingmen: stuur Joker Flight op je doelwit af, laat ze je dekken of geef ze opdracht hun eigen speciale wapens af te vuren.
Elk vliegtuig voelt zwaarder aan dan in oudere delen, en dat bedoel ik als compliment. Sonic booms knallen met een dampkegel en scherpe bochten voelen alsof je echt gewicht meesleept. Op de standaardmoeilijkheid heb je maar een beperkt aantal raketten. Op de laagste stand krijg je onbeperkt raketten voor puur spektakel. De soundtrack van Keiki Kobayashi mixt orkestmuziek, Spaanse gitaar en rock, en maakte voor mij de beste momenten nog beter.
De Aircraft Tree beloont experimenteren
De Aircraft Tree is terug. Met de MRP die je tijdens missies verdient, koop je nieuwe jets, wapens en onderdelen. De beloningen voelen eerlijk en bijna elke sessie verdiende ik iets nieuws, zonder een missie opnieuw te spelen. De vliegtuigen in Ace Combat 8 zijn verdeeld in jagers, aanvalsvliegtuigen, multirole-jets en vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering. De F/A-18E Super Hornet staat op de cover. Je vindt er ook de A-10C, Su-57 en F-15J.
Met onderdelen stem je een vliegtuig af op wendbaarheid, lock-onsnelheid of bommenlading. Ik bouwde één jet voor luchtgevechten en een andere voor grondaanvallen, en wisselde afhankelijk van de briefing. Met een jager op een missie voor grondaanvallen werd elke aanval op een doelwit een sleur. Die fout maakte ik niet nog een keer.
Je kunt ook kiezen in welk vliegtuig elke wingman vliegt, en ik bracht veel te veel tijd door in dat menu. Coster een aanvalsvliegtuig geven en Tasha in een snelle jager houden, veranderde het verloop van missies. Mijn squad voelde niet langer als een escorte, maar als onderdeel van het plan.
Een kleine dertig jets bij de release voelt voor mij wat karig. Voor één campagne is het genoeg, maar fans die de serie kennen, merken meteen welke favorieten ontbreken. Sommige vliegtuigen en skins zitten tijdens het seizoen achter de betaalde Ace Pass-trajecten. Dat steekt in een game waar je al voor hebt betaald.
Ace Combat Online is groot, maar grindy
De multiplayer van Ace Combat 8 speelt zich af in Ace Combat Online, dat Bandai Namco de grootste online ervaring ooit in de serie noemt. Je begint op de Air Base, een crossplay-hub voor maximaal 100 spelers waar je je piloot aanpast en tussen de modi rondloopt. Er staat zelfs een arcadekast met Pac-Man erop.
In Co-Op Assault neemt een team van maximaal vier spelers het op tegen NPC-troepen. Co-Op Warfare voegt daar een rivaliserend spelersteam aan toe. In Scramble-missies nemen vier spelers het op tegen AI-squadrons. Emergency Sorties sturen maximaal acht piloten op een superwapen af. Emergency Sorties vond ik het leukst. Iets gigantisch neerhalen met zeven vreemden voelt als de finale van een campagne.
De Ace Pass heeft drie niveaus. Met het gratis traject verdien je cosmetische items en vliegtuigupgrades. De Premium Ace Pass en Premium Ace Pass Plus geven exclusieve beloningen, waarbij Plus ook 30 levels overslaat. Seizoenen duren twee maanden. Bandai Namco zegt dat er geen betaalde lootboxes of willekeurige betaalde beloningen zijn. Vliegtuigen uit de pass gaan in de verkoop zodra een seizoen eindigt. Toch voelde ik elke keer als ik inlogde de druk van een timer, en dat vind ik geen fijn gevoel in een game waar ik voor heb betaald.
Competitieve modi wisselen elkaar af met tijdelijke events, zoals Team Deathmatch met 4 tegen 4 en een free-for-all met acht spelers. De menu's eromheen zijn onhandig, en het kostte me een paar sessies om te ontdekken waar alles stond.
Is Ace Combat 8 het nu waard om te kopen?
Ja, voor bijna iedereen die van vliegen of spectaculaire actiescènes houdt. Alleen de campagne maakt de aankoop al de moeite waard. Wil je de game kopen? Bekijk dan de huidige edities en prijzen op de officiële Ace Combat 8-pagina en de Steam-winkelpagina.
Op mijn setup draaide de game bij release soepel. Alleen een paar zwaardere missies zorgden voor wat haperingen. Bandai Namco bevestigde het volledige aanbod aan edities en modi in de aankondiging van de release. Op pc moet je bij de eerste keer opstarten rekening houden met het laden van shaders. Check ook de aanbevolen specs: 32 GB RAM en een SSD van 125 GB.
Met de Ace Pass word je beloond als je regelmatig speelt. Speel je maar af en toe, dan loop je na afloop van een seizoen dus wat seizoensbeloningen mis. Vind je dat vervelend? Koop de game dan voor de campagne, zie de multiplayer als een bonus en wacht met de betaalde passes.
Veelgestelde vragen over Ace Combat 8
Tot slot
Door Ace Combat 8 gaf ik meer om mijn wingmen dan in welke andere flightgame ik ook heb gespeeld. Het propagandathema had verder uitgewerkt kunnen worden, maar het gevoel dat ik de legende van iemand anders voortzette, bleef me alle 30 missies bij.
De wolken en het puin veranderden mijn speelstijl meer dan welk verhaalonderdeel ook. Ik lees briefings nu goed door en kies voor elke missie de vliegtuigen van mijn wingmen.
Krijgt de Ace Pass een eerlijke seizoensstructuur, of wordt het een grind waar spelers op den duur klaar mee zijn? Dat hangt af van seizoenen die nog niemand heeft meegemaakt. Kijk dus eerst hoe het volgende seizoen uitpakt voordat je voor de betaalde tracks gaat.
GameBoost-producten
Ace Combat 8: Wings of Theve-gamekey
Bekijk alle GameBoost-gamekeys
Bekijk alle GameBoost-accounts
Bekijk alle GameBoost-boostservices
Bekijk alle GameBoost-valuta
Bekijk alle GameBoost-cadeaubonnen
Bekijk alle GameBoost-opwaarderingen
Bekijk alle GameBoost-items