Test d’Ace Combat 8 : la meilleure campagne de la série

Ce jeu a été testé sur :

Cette critique d’Ace Combat 8 vient de quelqu’un qui adore cette série depuis des années et qui s’attendait malgré tout à une suite sans risque. Ace Combat 8 s’est révélé être l’épisode le plus audacieux de Bandai Namco Aces depuis longtemps. J’ai acheté Ace Combat 8: Wings of Theve le week-end de sa sortie et j’y joue presque tous les soirs depuis.

Le jeu est sorti dans le monde entier le 2 octobre 2026, sur PS5, Xbox Series X|S et PC via Steam. Les détenteurs de l’édition Deluxe ont pu prendre leur envol dès le 29 septembre. Les nouveaux venus peuvent commencer ici sans rien connaître de la série, car l’histoire se suffit à elle-même.

Vous trouverez ci-dessous mon avis sur la campagne, les sensations de vol, l’arbre des appareils, le mode en ligne et l’Ace Pass, ainsi que ma note.

Résumé de la critique d’Ace Combat 8

• Ace Combat 8 est le meilleur épisode de la série depuis des années, avec une campagne de 30 missions qui se renouvelle sans cesse.

• L’histoire d’un pilote qui hérite de la légende d’un as disparu donne à la campagne d’Ace Combat 8 un véritable ressort émotionnel.

• Les nuages, les débris qui tombent et les grandes cibles dotées de plusieurs parties verrouillables donnent aux combats aériens une saveur différente d’une mission à l’autre.

• L’arbre des avions est généreux en récompenses, et vous choisissez aussi les avions pilotés par vos trois ailiers.

• Le multijoueur d’Ace Combat 8 est le plus ambitieux de l’histoire de la série, avec une base aérienne pouvant accueillir 100 joueurs, des modes coop, des raids contre des superarmes et des événements JcJ à durée limitée.

• Le grind de l’Ace Pass et ses paliers payants s’intègrent mal à un jeu vendu au prix fort.

Joker Flight porte la campagne

Le scénario m’a accroché dès la première mission. Nous sommes en juillet 2029. La République de Sotoa a envahi la Fédération d’Usea centrale, et la capitale, Theve, est occupée. Vous décollez de l’Endurance, un porte-avions vieillissant rempli de soldats et de civils dispersés. Au début du jeu, l’as surnommé les Ailes de Theve, Jan Cope, est tué, et votre pilote silencieux hérite de son indicatif.

La propagande joue un rôle plus important que je ne l’imaginais. Les forces de l’FCU sont en infériorité numérique, alors elles entretiennent la légende pour préserver le moral, et vous en devenez le visage. Chaque bataille remportée alimentait un récit que les hauts gradés vendaient à tout un pays. Le jeu n’approfondit jamais autant ce thème que je l’aurais voulu, mais mes victoires n’en avaient pas moins un poids étrange.

C’est grâce à Joker Flight que je suis resté investi. Baxter est un ancien maître de conférences qui s’exprime comme tel, Tasha est une ancienne voltigeuse yuktobanienne, et Coster est un fan de rock qui parle à peine. Leurs échanges radio accompagnent chaque sortie, et les cinématiques à la première personne entre les missions vous permettent de les saluer et de leur serrer la main. C’est mélodramatique, et j’ai adoré ça.

Sur 30 missions, la campagne d’Ace Combat 8 reste excellente bien plus souvent qu’elle ne déçoit. J’ai pris d’assaut une ville alors que l’ennemi contre-attaquait mes forces terrestres, approché furtivement une immense plateforme de défense et affronté des cuirassés terrestres. Quelques missions donnent l’impression de meubler entre les moments forts de l’histoire, et le rythme m’a semblé retomber chaque fois que deux d’entre elles s’enchaînaient.

Les nuages et les débris changent chaque combat aérien

Ace Combat 8 tourne sous Unreal Engine 5, et ce sont les cieux qui m’ont d’abord marqué. Les nuages sont bien plus qu’un simple décor. J’ai appris à me réfugier dans une masse nuageuse pour rompre le verrouillage d’un missile, et les as ennemis font de même, ce qui transforme certains combats en parties de cache-cache tendues. Ils lancent des leurres, exécutent des manœuvres Cobra et utilisent le couvert d’une façon que je ne me rappelle pas avoir vue chez l’IA des anciens opus.

Le nouveau système de débris a changé ma façon de viser. Les débris d’un appareil abattu peuvent percuter d’autres ennemis. Ainsi, tirer sur l’avion de tête d’une formation serrée peut parfois éliminer aussi son ailier. Les cibles plus imposantes comportent plusieurs éléments verrouillables, comme des canons antiaériens et des hélices, et un bombardier lourd devient un casse-tête que je démonte pièce par pièce. Dès ma deuxième soirée, j’avais cessé de tirer mes missiles à tout-va vers le centre de la cible.

Vous pouvez emporter deux armes spéciales en mission, et ce petit changement a bouleversé toutes les configurations que j’ai préparées. Pour les missions d’attaque au sol, j’ai associé le canon électromagnétique à une arme air-sol. L’onde de choc du canon dissipe les nuages autour de son point d’impact. La croix directionnelle permet aussi de donner des ordres à vos ailiers : envoyer le Joker Flight sur votre cible, leur demander de vous couvrir ou leur ordonner de tirer leurs propres armes spéciales.

Chaque avion semble plus lourd que dans les anciens opus, et c’est un compliment. Les bangs supersoniques s’accompagnent d’un cône de vapeur, et les virages à forte accélération donnent l’impression de manœuvrer un véritable poids. La difficulté standard limite vos missiles, tandis que le niveau le plus bas vous en donne en quantité illimitée pour un spectacle pur. La bande-son de Keiki Kobayashi mêle orchestre, guitare espagnole et rock, et a sublimé les meilleurs moments à mes yeux.

L’arbre des appareils récompense l’expérimentation

L’arbre des appareils fait son retour. Vous dépensez les MRP gagnés en mission pour débloquer de nouveaux avions, des armes et des pièces. Les récompenses sont équilibrées, et j’ai débloqué quelque chose de nouveau presque à chaque session, sans rejouer de mission. Le Les appareils d’Ace Combat 8sont répartis entre chasseurs, avions d’attaque, appareils multirôles et avions de guerre électronique. L’appareil vedette de la jaquette est le F/A-18E Super Hornet. Vous trouverez aussi le A-10C, le Su-57 et le F-15J.

Les pièces permettent de régler un appareil pour améliorer sa maniabilité, sa vitesse de verrouillage ou sa capacité d’emport de bombes. J’ai configuré un avion pour les combats aériens rapprochés et un autre pour les frappes au sol, puis je passais de l’un à l’autre selon le briefing. Emmener l’avion de chasse dans une mission de frappe au sol a transformé chaque passage sur une cible en corvée. Je n’ai pas refait cette erreur.

Vous pouvez aussi choisir les appareils pilotés par vos ailiers, et j’ai passé beaucoup trop de temps dans ce menu. Attribuer un avion d’attaque à Coster et garder Tasha dans un chasseur rapide a changé le déroulement des missions. Mon escadron ne donnait plus l’impression de servir d’escorte, mais de faire partie du plan.

Une trentaine d’appareils au lancement, ça me semble peu. C’est suffisant pour une campagne, mais les fans qui connaissent la série remarqueront tout de suite l’absence de leurs appareils préférés. Certains avions et skins sont réservés aux parcours payants de l’Ace Pass pendant leur saison, et c’est frustrant dans un jeu que l’on a déjà payé.

Ace Combat Online est vaste, mais répétitif

Le multijoueur d’Ace Combat 8se déroule dans Ace Combat Online, que Bandai Namco présente comme l’expérience en ligne la plus vaste de toute la série. Tout commence à la base aérienne, un espace central cross-play pouvant accueillir jusqu’à 100 joueurs, où vous personnalisez votre pilote et passez d’un mode à l’autre. On y trouve même une borne d’arcade avec Pac-Man.

Assaut coopératif oppose une équipe de quatre joueurs maximum à des forces contrôlées par l’IA, tandis que Guerre coopérative ajoute une équipe rivale de joueurs à la même bataille. Les missions d’interception opposent quatre joueurs à des escadrons contrôlés par l’IA, et les sorties d’urgence envoient jusqu’à huit pilotes affronter une superarme. Je me suis le plus amusé dans les sorties d’urgence : abattre une cible gigantesque avec sept inconnus donne l’impression de vivre le final d’une campagne.

L’Ace Pass propose trois niveaux. Le parcours gratuit offre des éléments cosmétiques et des améliorations d’appareils. L’Ace Pass Premium et l’Ace Pass Premium Plus ajoutent des récompenses exclusives, le Plus incluant un saut de 30 niveaux. Les saisons durent deux mois. Bandai Namco affirme qu’il n’y a ni coffres à butin payants ni récompenses payantes aléatoires, et que les appareils du pass sont mis en vente à la fin de chaque saison. Malgré tout, je ressentais la pression du compte à rebours chaque fois que je me connectais, et je n’aime pas cette sensation dans un jeu payant.

Les modes compétitifs alternent entre des événements à durée limitée, comme le match à mort en équipe en 4 contre 4 et le chacun pour soi à huit joueurs. Les menus qui les entourent sont peu pratiques, et il m’a fallu quelques sessions pour trouver où se cachait chaque option.

Ace Combat 8 vaut-il le coup en ce moment ?

Oui, pour presque tous ceux qui aiment piloter ou les grandes scènes spectaculaires. La campagne justifie à elle seule l’achat. Si vous souhaitez acheter le jeu, les éditions disponibles et leurs prix sont indiqués sur la page officielle d’Ace Combat 8 et sur la page du jeu sur Steam.

Sur ma configuration, la version de lancement tournait sans problème, à l’exception de quelques missions plus exigeantes qui la mettaient à rude épreuve. Bandai Namco a confirmé la liste complète des éditions et des modes dans son annonce de lancement. Sur PC, prévoyez une compilation des shaders au premier démarrage et vérifiez la configuration recommandée, qui exige 32 Go de RAM et un SSD de 125 Go.

L’Ace Pass récompense les joueurs réguliers. Ceux qui ne jouent que de temps en temps laisseront donc passer certaines récompenses saisonnières à la fin de chaque saison. Si cela vous dérange, achetez le jeu pour sa campagne, considérez le multijoueur comme un bonus et attendez avant de prendre les passes payants.

FAQ sur Ace Combat 8

Pour conclure

Ace Combat 8 m’a fait m’attacher à mes ailiers plus que n’importe quel autre jeu de pilotage auquel j’ai joué. Le thème de la propagande aurait pu être davantage développé, mais le sentiment de porter la légende de quelqu’un d’autre m’a accompagné pendant les 30 missions.

Les nuages et les débris ont davantage changé mes habitudes que n’importe quel rebondissement de l’histoire. Je lis maintenant attentivement les briefings et je choisis les avions de mes ailiers avant chaque sortie.

L’Ace Pass trouvera-t-il un rythme saisonnier équitable ou deviendra-t-il une corvée qui épuisera les joueurs ? Impossible de le savoir avant les prochaines saisons. Observez donc comment se déroule la prochaine avant de vous engager dans les parcours payants.

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