Critique de Borderlands 4 : des armes géniales et un méchant oublié
Je me suis lancé dans ce test de Borderlands 4 juste après une partie de Football Manager 26, un loisir aussi éloigné d’un looter shooter qu’on puisse l’imaginer. Des semaines de causeries d’équipe, de rapports de recrutement et un avant-centre incapable de marquer. Pour une soirée, je voulais passer à l’extrême opposé, alors j’ai débarqué sur Kairos, prêt à décrocher avant minuit.
Les looter shooters ne sont pas mon genre. Les chiffres de dégâts qui jaillissent au-dessus des ennemis, un milliard d’armes dont personne ne voulait, un humour qui ne me faisait déjà plus rire quelque part après le deuxième jeu. Deux sessions plus tard, je jouais encore bien après m’être promis de ne faire qu’un dernier bunker. Kairos est la première carte de Borderlands que j’ai eu envie de parcourir à pied.
Vous trouverez ci-dessous ce qui m’a fait changer d’avis, ce qui m’agace encore après toute une feuille de route de packs, et la note que je lui attribue. Je dois préciser que j’ai reçu le jeu pour Noël dernier.
Résumé du test de Borderlands 4
La mobilité est la grande nouveauté. Le double saut, le planeur, l’esquive et le grappin transforment chaque arène en terrain vertical, tandis que la moto volante sert à parcourir de longues distances plutôt qu’à combattre.
Les quatre Chasseurs de l’Arche disponibles au lancement valent le détour, et leurs arbres de compétences offrent assez de branches pour créer deux builds très différents.
L’écriture est le point faible. Le Gardien du temps ne convainc jamais comme méchant, et une bonne partie du contenu secondaire ne sert qu’à combler les écarts de niveau.
Les performances sur PC, c’est une autre histoire. Gearbox a signalé un gain moyen d’environ 20 % du nombre d’images par seconde et une baisse du taux de crash, passé de 0,63 % à 0,38 % des sessions.
La fin de jeu a gagné en consistance après le lancement :niveau 60, progression partagée entre les personnages et sources dédiées de butin nacré.
Kairos récompense les déplacements plutôt que les véhicules
Les déplacements distinguent ce jeu de tous les Borderlands précédents. J’avais un double saut, une esquive directionnelle, un grappin et un planeur. Ces deux dernières capacités étaient disponibles dès le début, plutôt que réservées aux récompenses de fin de campagne. Gearbox a conçu les arènes autour de ces capacités : les corniches que vous voyez sont donc accessibles.
Les combats s’articulent davantage autour de cet équipement que ne le permettrait n’importe quelle arme. Un bunker de l’Ordre devient un problème d’altitude : grimpez jusqu’à la passerelle avec le grappin, éliminez les unités protégées qui vous bloquent, puis planez depuis l’autre extrémité avant que l’ennemi lourd en contrebas ne vous repère. Mourir ne coûte pas cher et vous fait réapparaître assez près pour tenter une autre approche. J’ai donc perdu quatre fois dans ce bunker avant de le prendre à la cinquième, en ignorant la porte.
Les longues traversées sont le rôle du Digirunner. Cette machine monoplace que l’on peut invoquer est équipée d’une tourelle avant, mais je m’en suis servi pour me déplacer et j’ai combattu à pied. Kairos est assez vaste pour que foncer vers un marqueur fasse partie intégrante de la soirée. Les refuges servent aussi de points de voyage rapide et de boutiques, ce qui raccourcit ces trajets. Les champions de la Faille m’ont régulièrement fait dévier de ma route. Ils apparaissent à des endroits imprévisibles, frappent bien plus fort que les ennemis qui patrouillent dans les environs et vous récompensent si vous abandonnez ce que vous étiez en train de faire.
Si vous voulez voir comment Kairos se situe par rapport au reste de la série, notre collection de jeux Borderlands comprend tous les opus que nous proposons.
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Les combats et le butin font tout le jeu
C’est pour les combats que je revenais sans cesseLa raison est purement mécanique. On peut apprendre les schémas de recul en un ou deux chargeurs, et les interactions élémentaires font réellement la différence contre les cibles protégées par un bouclier ou une armure, au lieu de n’être qu’une couleur sur la fiche de l’arme. Le poids des armes compte ici.
Le butin a connu le changement structurel le plus important, et même si je ne suis pas un gros farmer, j’ai quand même relancé le même boss encore et encore pour obtenir un seul jet de pièces. Le système de pièces sous licence intègre le fonctionnement d’un fabricant à l’arme d’un autre. Un fusil Jakobs peut être équipé d’un canon inférieur Maliwan qui change d’élément ou d’un système Tediore qui permet de lancer l’arme en la rechargeant. L’arme que vous recherchez est donc une combinaison de pièces, jamais un nom.
Les quatre disponibles au lancement Chasseurs de l’Arche attendez. Vex est la Sirène, qui manie l’énergie de phase, crée des clones de phase et invoque un familier félin. Rafa est un ex-soldat Exo de Tediore dont la combinaison fait apparaître des lames arc, des canons d’épaule et une lance à plasma. Amon le Chevalier de la Forge forge des haches et des boucliers à partir de son gantelet. Harlowe la Gravitar est une ancienne scientifique de combat de Maliwan dont les bulles de stase et les zones cryogéniques réorganisent un affrontement avant même que vous ne tiriez. Chacun dispose de trois compétences d’action réparties dans des arbres à embranchements et peut en équiper une, avec assez de variété pour que deux joueurs Harlowe puissent remplir des rôles différents au cours d’un même combat.
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L’écriture joue la sécurité
Mon enthousiasme s’essouffle à cause de l’histoire. L’humour est bien moins présent que dans Borderlands 3, et le résultat, c’est un scénario qui évite de se ridiculiser, mais oublie d’être mémorable. Les blagues tombent plus souvent juste, mais elles sont bien moins nombreuses, et presque rien n’a pris la place qu’elles occupaient auparavant.
Un problème plus important, c’est le Timekeeper. Il règne sur Kairos grâce aux Bolts, des implants de contrôle imposés à la population, et il vous en implante un dès la première heure. Le concept est plutôt bon. Mais il n’a jamais assez de temps à l’écran ni de personnalité pour marquer les esprits, et le Bolt finit par ressembler davantage à une voix dans votre oreille qu’à une menace tangible.
Les missions annexes s’essoufflent de la même façon, car beaucoup de missions autour de Kairos se résument à des allers-retours pour récupérer des objets, sur lesquels le jeu s’appuie pour vous maintenir au niveau requis. J’ai eu l’impression que la variété des ennemis suivait la même courbe. Les forces de l’Ordre, les Rippers et la faune de Kairos vous proposent trois styles de combat distincts au début, puis les régions suivantes vous opposent surtout des versions plus coriaces de ces mêmes ennemis, sous de nouveaux noms. J’ai affronté les mêmes silhouettes pendant la seconde moitié de la campagne, mais le gameplay des combats, instant après instant, a tout de même fait le travail.
Les performances et le contenu de fin de jeu se sont tous deux améliorés
Gearbox a publié une mise à jour sur les performances sur PC détaillant les travaux réalisés. Selon le studio, le taux d’images par seconde moyen a augmenté d’environ 20 % sur toutes les configurations. Ce gain est dû à une refonte du pipeline de shaders, à la réduction du nombre de polygones des effets, à l’allègement de la physique et de la simulation des tissus, ainsi qu’aux Virtual Shadow Maps pour l’éclairage dynamique. Les chiffres des crashs m’ont convaincu : leur taux a presque été divisé par deux au cours d’une période de ces travaux, passant de 0,63 % de toutes les sessions à 0,38 %, tandis que la part des joueurs ayant subi un crash est passée de 17 % à 9,35 %.
Le contenu de fin de jeu s’est étoffé en parallèle. Son échelle de difficulté, l’UVHM, progresse par paliers, et une piste de spécialisations distincte, valable pour tout le compte, ajoute des compétences à n’importe quel build. Un boss Big Encore hebdomadaire et une mission Wildcard hebdomadaire donnent un objectif à chaque semaine. Une mise à jour ultérieure a ajouté des sources de butin dédiées à huit Pearlescents déjà disponibles. C’est ce qui m’a le plus marqué, car chercher la rareté ultime uniquement dans le butin mondial revient à jouer aux probabilités, et c’est ce qui me fait abandonner un jeu.
La progression a bénéficié du même traitement. Les notes de mise à jour de Story Pack 1 ont relevé le niveau maximum à 60, puis rendu les objets à collectionner, la progression sur la carte, les jetons SDU et les skins de véhicules communs à tous les personnages du compte. C’est de loin la meilleure amélioration de confort de jeu apportée au jeu. Créer un deuxième Chasseur de l’Arche ne signifiait plus devoir redécouvrir le même monde, et la sauvegarde multiplateforme est également disponible.
Les packs post-lancement ont suivi un rythme régulier. L’équipement Pearlescent est arrivé dans une mise à jour accessible à tous, déployée en même temps que Bounty Pack 2, et Story Pack 1 a ajouté une région glacée ainsi que C4SH le Rogue, un Chasseur de l’Arche jouable. Story Pack 2, FL4K and the Last Resort, a suivi avec Loveless le Hacker. Mais y aura-t-il du nouveau contenu à l’avenir ?
Borderlands 4 vaut-il le coup en ce moment ?
Oui, et je dis ça alors que je n’aime pas ce genre. Les combats et les déplacements séduiront même les joueurs qui n’ont aucun attachement à Pandora ou à l’histoire des Arches, et les systèmes encouragent l’expérimentation sans avoir besoin d’un tableur. Si un looter vous a déjà perdu à cause de son scénario, c’est celui qu’il faut réessayer. N’oubliez pas que Borderlands 4 était l’un des jeux les plus attendus de 2025.
La version PC est stable, le contenu de fin de jeu est bien structuré, et les mises à jour accessibles à tous ont davantage changé le jeu au quotidien que les packs. Ceux qui l’ont abandonné au début retrouveront un jeu différent. C’est la saison qui mérite réflexion, car les Bounty Packs sont modestes et les véritables ajouts se trouvent dans les Story Packs.
Passez votre chemin si vous achetez des jeux avant tout pour leur campagne, car l’histoire est correcte, mais vite oubliée. Venez sur Kairos pour les combats et laissez l’intrigue suivre son cours. Si vous préférez éviter complètement les premiers niveaux, les comptes Borderlands 4 sont un raccourci, et les items Borderlands 4 vous permettent de combler les manques pour avoir un build prêt avant même d’avoir farmé les pièces nécessaires. Si vous aimez Destiny 2, ce jeu est aussi fait pour vous.
FAQ sur Borderlands 4
En conclusion
Ce qui m’a le plus surpris, c’est à quel point le butin a peu compté dans mon plaisir de jeu. Je pensais qu’un jeu Borderlands reposait entièrement sur la chasse aux armes. Ce qui m’a donné envie de continuer, c’est le grappin, le planeur et les deux secondes de hauteur qu’ils vous offrent quand un combat tourne mal. Même sans les chiffres, il reste un jeu de tir que je recommande.
Le suivi après le lancement a été une agréable surprise. La progression partagée, le niveau maximum relevé, les sources dédiées de perlescentes et une version PC qui tourne bien font de ce jeu une expérience bien meilleure que celle proposée à sa sortie. La question reste de savoir ce qui se passera une fois la feuille de route terminée, car le contenu de fin de jeu repose sur des rotations hebdomadaires qu’il faut alimenter.
C’est l’écriture qui empêche le jeu d’obtenir une meilleure note. Un jeu aussi sûr de lui mérite un méchant qui vaille la peine d’être vaincu, et en voulant trop s’éloigner de Borderlands 3, les développeurs ont éliminé à la fois le côté gênant et la personnalité. Aucun patch ne pourra donner du caractère au Gardien du temps.
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