Recensione di Ace Combat 8: la migliore campagna della serie

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Questa recensione di Ace Combat 8 arriva da chi ama questa serie da anni, ma si aspettava comunque un sequel senza sorprese. Ace Combat 8 si è rivelato il capitolo più audace che Bandai Namco Aces abbia realizzato da molto tempo. Ho acquistato Ace Combat 8: Wings of Theve nel weekend di lancio e da allora ci gioco quasi tutte le sere.

Il gioco è uscito in tutto il mondo il 2 ottobre 2026, su PS5, Xbox Series X|S e PC tramite Steam. Chi ha acquistato la Deluxe Edition ha potuto iniziare a volare dal 29 settembre. Anche chi è alle prime armi può cominciare da qui senza dover recuperare i capitoli precedenti, perché la storia è autoconclusiva.

Qui sotto trovi la mia opinione sulla campagna, il sistema di volo, l’albero degli aerei, la modalità online e l’Ace Pass, oltre al mio voto.

Riepilogo della recensione di Ace Combat 8

• Ace Combat 8 è il capitolo migliore della serie da anni, con una campagna di 30 missioni che raramente ripropone le stesse idee.

• La storia di un pilota che eredita la leggenda di un asso caduto dà alla campagna di Ace Combat 8 un vero impatto emotivo.

• Nuvole, detriti in caduta e grandi bersagli con diverse parti agganciabili rendono i duelli aerei diversi da una missione all’altra.

• L’albero degli aerei offre ricompense generose e puoi scegliere anche gli aerei dei tuoi tre gregari.

• Il multiplayer di Ace Combat 8 è il più grande nella storia della serie, con una base aerea da 100 giocatori, modalità co-op, incursioni contro superarmi ed eventi PvP a rotazione.

• Il Ace Passil grind e i suoi livelli a pagamento stonano in un gioco venduto a prezzo pieno.

Joker Flight porta avanti la campagna

L'incipit mi ha conquistato già nella prima missione. È luglio 2029, la Repubblica di Sotoa ha invaso la Federazione di Central Usea e la capitale, Theve, è sotto occupazione. Volo dalla Endurance, una portaerei ormai vecchia, piena di soldati e civili sparsi qua e là. All'inizio, l'asso noto come l'Ala di Theve, Jan Cope, viene ucciso e il tuo pilota silenzioso eredita il suo nominativo.

La propaganda spinge la storia più di quanto mi aspettassi. La FCU è in inferiorità numerica, quindi tiene viva la leggenda per sostenere il morale, e tu ne diventi il volto. Ogni volta che vincevo una battaglia, alimentavo una storia che i vertici vendevano a un intero Paese. Il gioco non approfondisce mai questo tema quanto avrei voluto, ma riesce comunque a dare alle mie vittorie un peso insolito.

Joker Flight è il motivo per cui continuavo a tenerci.Baxter è un ex docente universitario e parla come tale, Tasha è un'ex acrobata aerea yuktobaniana e Coster è un fan del rock che a malapena apre bocca. Le loro chiacchiere via radio accompagnano ogni sortita, mentre le scene in prima persona tra una missione e l'altra ti permettono di salutarli e stringere loro la mano. È melodrammatico, ed è proprio per questo che mi è piaciuto.

Nel corso di 30 missioni, la campagna di Ace Combat 8 è eccellente molto più spesso di quanto non lo sia il contrario. Ho assaltato una città mentre i contrattacchi nemici colpivano le mie truppe di terra, mi sono avvicinato di nascosto a un'enorme piattaforma difensiva e ho affrontato corazzate terrestri. Alcune missioni sembrano riempitivi tra un momento importante della storia e l'altro, e il ritmo cala quando due di queste capitano una dopo l'altra.

Nuvole e detriti cambiano ogni combattimento aereo

Ace Combat 8 è realizzato con Unreal Engine 5, e la prima cosa che ho notato sono stati i cieli. Le nuvole sono molto più che semplice scenografia. Ho imparato a infilarmi in una coltre di nuvole per spezzare il lock di un missile, e gli assi nemici fanno lo stesso con me, trasformando alcuni scontri in tesissime partite a nascondino. Lanciano flare, eseguono manovre Cobra e sfruttano le coperture in modi che non ricordo di aver visto fare all'IA nei capitoli precedenti.

Il nuovo sistema dei detriti ha cambiato il mio modo di mirare. I rottami di un aereo abbattuto possono schiantarsi contro altri nemici, quindi colpire il velivolo di testa in una formazione serrata a volte elimina anche quello al suo fianco. I bersagli più grandi hanno diverse parti agganciabili, come cannoni antiaerei ed eliche, e un bombardiere pesante diventa un rompicapo da smontare pezzo per pezzo. Già dalla seconda sera avevo smesso di sparare missili a raffica al centro del bersaglio.

Puoi portare due armi speciali in missione, e questo piccolo cambiamento ha stravolto ogni loadout che ho preparato. Per le missioni d'attacco ho abbinato il railgun a un'arma aria-terra, e l'onda d'urto del railgun dirada le nuvole attorno al punto d'impatto. Con la croce direzionale puoi anche dare ordini ai gregari: manda il Joker Flight contro il bersaglio, chiedi loro di coprirti o ordina di usare le loro armi speciali.

Ogni aereo sembra più pesante rispetto ai capitoli precedenti, e lo dico come un complimento. I boom sonici si fanno sentire mentre si forma il cono di vapore, e le virate ad alti G danno davvero l'impressione di trascinarsi dietro un peso reale. La difficoltà standard limita i missili a disposizione, mentre quella più bassa li rende infiniti, per uno spettacolo senza freni. La colonna sonora di Keiki Kobayashi mescola orchestra, chitarra spagnola e rock, accompagnando alla grande i momenti migliori.

L'albero degli aerei premia la sperimentazione

Torna l'albero degli aerei e puoi spendere gli MRP guadagnati nelle missioni per sbloccare nuovi jet, armi e componenti. Le ricompense sono equilibrate e, senza rigiocare le missioni, ho sbloccato qualcosa di nuovo quasi a ogni sessione. Gli aerei di Ace Combat 8 sono divisi in caccia, aerei d'attacco, jet multiruolo e velivoli per la guerra elettronica. L'aereo in copertina è l'F/A-18E Super Hornet, ma trovi anche l'A-10C, il Su-57 e l'F-15J.

I componenti ti permettono di ottimizzare un aereo per la manovrabilità, la velocità di aggancio o il carico di bombe. Ho preparato un jet per i combattimenti aerei e un altro per gli attacchi al suolo, alternandoli in base al briefing. Portare il caccia in una missione d'attacco al suolo ha trasformato ogni passaggio sul bersaglio in una faticaccia, e non ho ripetuto l'errore.

Puoi anche scegliere quale aereo far pilotare a ciascun gregario, e ho passato fin troppo tempo in quel menu. Dare un aereo d'attacco a Coster e lasciare Tasha su un caccia veloce ha cambiato l'andamento delle missioni. La mia squadra ha smesso di sembrare una scorta e ha iniziato a sentirsi parte del piano.

Una trentina di jet al lancio mi sembrano pochi. Bastano per una campagna, ma chi conosce la serie noterà subito l'assenza dei suoi preferiti. Alcuni aerei e skin sono disponibili solo nei percorsi stagionali a pagamento dell'Ace Pass, e fa male in un gioco che hai già pagato.

Ace Combat Online è ricco, ma richiede troppo farming

Il multiplayer di Ace Combat 8 si svolge in Ace Combat Online, che Bandai Namco definisce la più grande esperienza online mai vista nella serie. Si parte dalla Base Aerea, un hub cross-play per un massimo di 100 giocatori, dove puoi personalizzare il pilota e spostarti tra le modalità. C'è persino un cabinato arcade con Pac-Man.

Assalto cooperativo mette una squadra di massimo quattro giocatori contro forze controllate dall'IA, mentre Guerra cooperativa aggiunge una squadra rivale di giocatori alla stessa battaglia. Le missioni Scramble schierano quattro giocatori contro squadre IA, mentre le Sortite d'emergenza lanciano fino a otto piloti contro un'arma superpotente. Mi sono divertito soprattutto con le Sortite d'emergenza: abbattere qualcosa di enorme insieme a sette sconosciuti sembra il finale di una campagna.

L'Ace Pass è disponibile in tre livelli. Il percorso gratuito offre oggetti cosmetici e potenziamenti per gli aerei, mentre l'Ace Pass Premium e l'Ace Pass Premium Plus aggiungono ricompense esclusive; il Plus include anche un salto di 30 livelli. Le stagioni durano due mesi. Bandai Namco dichiara che non ci sono loot box a pagamento né ricompense casuali a pagamento, e gli aerei del pass vengono messi in vendita al termine della stagione. Eppure, ogni volta che accedevo sentivo la pressione del timer, e in un gioco a pagamento non è una sensazione che mi piace.

Le modalità competitive ruotano tra eventi a tempo limitato, come il Deathmatch a squadre 4v4 e il tutti contro tutti a otto giocatori. I menu che le circondano sono macchinosi e mi ci sono volute alcune sessioni per capire dove trovare tutto.

Vale la pena acquistare Ace Combat 8 adesso?

Sì, per quasi chiunque ami volare o le grandi scene spettacolari. La campagna da sola giustifica l’acquisto. Se vuoi acquistare il gioco, le edizioni disponibili e i prezzi attuali sono indicati sulla pagina ufficiale di Ace Combat 8 e sulla pagina del gioco su Steam.

Sulla mia configurazione, la versione al lancio girava senza problemi, con solo un paio di missioni più impegnative che l’hanno messa alla prova. Bandai Namco ha confermato l’elenco completo delle edizioni e delle modalità nel suo annuncio di lancio. Su PC, al primo avvio è previsto il caricamento degli shader; controlla anche i requisiti consigliati, che richiedono 32 GB di RAM e un SSD da 125 GB.

L’Ace Pass premia chi gioca regolarmente, quindi chi accede solo ogni tanto si perderà alcune ricompense stagionali alla fine della stagione. Se ti dà fastidio, acquistalo per la campagna, considera il multiplayer un bonus e aspetta prima di comprare i pass a pagamento.

Domande frequenti su Ace Combat 8

In conclusione

Ace Combat 8 mi ha fatto affezionare ai miei gregari più di qualsiasi altro gioco di volo a cui abbia giocato. Si sarebbe potuto approfondire di più il tema della propaganda, ma la sensazione di portare avanti la leggenda di qualcun altro mi ha accompagnato per tutte e 30 le missioni.

Le nuvole e i detriti hanno cambiato le mie abitudini più di qualsiasi svolta narrativa. Ora leggo con attenzione i briefing e scelgo gli aerei dei miei gregari prima di ogni sortita.

L’Ace Pass troverà un ritmo stagionale equilibrato o si trasformerà in un grind estenuante? Dipende da stagioni che nessuno ha ancora visto, quindi aspetta di vedere come andrà la prossima prima di impegnarti con i percorsi a pagamento.

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